吴作人先生生于苏州,并在苏州度过了青少年时光。他与萧淑芳女士生前高度关注家乡的建设和发展,捐赠家乡百余件书画作品,委由戴念慈先生主持设计吴作人艺术馆。苏州市委、市政府择全国重点文物保护单位之一双塔畔,斥资于上世纪90年代修建吴作人艺术馆并对外免费开放,占地面积1430平方米,建筑面积780平方米。2015年,苏州市委、市政府又投入近五百万元经费,全面整修升级吴作人艺术馆。
整修完成后推出“但替河山添彩色——吴作人、萧淑芳《佛子岭水库》研究展”、“此身犹未出苏州——吴作人与苏州研究展(第一回)”等展览,系统展示吴作人先生“艺为人生”艺术思想的时代价值和现实意义,以及对家乡的深厚情谊。